, בלשנים להשתמש בעקרונות שונים של סיווג.שפות משולבות לקבוצות על פי עיקרון גיאוגרפי (טריטוריאלי), בקרבת המבנה הדקדוקי, על הבסיס רלוונטי לשוני, המשמשות בשידור חי דיבור יומיומי.
שימוש בקריטריון האחרון, החוקרים חילקו את כל השפות בעולם לשתי קבוצות - חיים ושפות מתות.התכונות העיקריות של הראשון - להשתמש בם בשיחה יומיומית, תרגול שפה, קהילה גדולה יחסית של אנשים (אומה).שפה חי משמשת כל הזמן בתקשורת יומיומית, שינוי, מסובכת או קלה יותר עם זמן.שינויים הבולטים ביותר
להתרחש בלקסיקון (אוצר המילים) שפה של המילים מיושנות, ארכאי רוכש צבע וניגודיות, לייעד מושגים חדשים מופיעים יותר ויותר מילות חדשות (neologisms).מערכת בשפות אחרות (מורפולוגי, פונטי, תחבירי) היא אינרטי יותר, לשנות לאט לאט ובעדינות.
שפה מתה, בניגוד לחיים, לא את השפה המשמשת בפרקטיקה יומיומית.כל זה ללא שינוי, נשמרים, אלמנטים משתנים.שפה מתה מגולמת במגוון רחב של תיעוד בכתב.
ניתן לחלק את כל השפות מתות לשתי קבוצות: ראשון, אלה שפעם, בעבר, שימשו לתקשורת בשידור חי, ולאחר מכן, מסיבות שונות, חדלו לשמש בתקשורת אנושית חי (לטיני, יוונית, הקופטית, ישן הנורדית, גותי).הקבוצה השנייה כוללת שפות מתות האלה, שאף אחד לא אמר לי;הם נוצרו במיוחד עבור הביצועים של כל פונקציה (כך, למשל, לא הייתה שפה סלאביות הישנה - השפה של הטקסטים ליטורגית הנוצריים).שפה מתה לרוב הופכת לתוסס, משמשת באופן פעיל (לדוגמא, פינתה את המקומם לשפות יווניות המודרניות וניבים של יוון).
לטיני תופס מקום מיוחד בין השאר.ללא ספק, לטיני - שפה מתה: בפועל מדובר זה לא צורכים בערך מהמאה השישית לספירה.אבל מצד השני, לטיני מצא היישום הרחב בתרופות, מינוח רפואי, מדעי, התפילה הקתולית (הלטינית - השפה הרשמית "המדינה" של הכס הקדוש ומדינת הוותיקן).כפי שניתן לראות, "מת" לטיני נמצא בשימוש נרחב בתחומים שונים של ידע בתחום מדעי חיים.כל האוניברסיטאות הבלשניות רציניות בלטינית בהכרח כוללות הכשרה, שמירה על כך מסורת של חינוך ליברלי קלאסי.בנוסף, השפה מתה - מקור של פתגמים קצרים ואינטנסיביים שעברו במאת השנים: אם אתה רוצה שלום - להתכונן למלחמה;ממנטו מורי;רופא, רפא את עצמך - כל האמרות אלה "נולדו" מלטיני.לטיני - שפה מאוד הגיונית ובנויה היטב, גבס, ענייני וקליפות מילוליות;הוא לא רק משמש למטרות תועלתניות (מרשמי כתיבה, ההיווצרות של אוצר מילים מדעיות), אבל במידה מסוימת מודל, שפה תקנית.
