בתרבות של ציביליזציה מערבית, יש שלושה מושגי יסוד על מה שקורה לאנשים לאחר המוות.זהו הרעיון של קיום לאחר המוות בגן העדן או בגיהינום בדתות, את הרעיון של גלגול נשמות ומטריאליסטים (המושג ממעגל הלידה מחדש).
הגרסה הנפוצה ביותר של מה שקורה לאנשים לאחר המוות הוא מושג של גן העדן וגיהינום.אבל זה אופייני רק לדתות המערביות.על פי תפיסה זו, ישות עליונה להישפט נשמות לאחר המוות.מעניין לציין, בתרבויות מסוימות, אנשים נענשים על כמה פעולות ספציפיות, אבל בשנייה - לאחרים לגמרי.בסופו של הדבר מתברר שרוב הנשמות לגיהינום שבו הם נידונים לגיהינום נצחי וסבל מדהים.יש רק אחוז קטן של התקנות המחמירות של הצדיקים סיכוי להגיע לגן עדן.
במדע של ציביליזציה מערבית, המושג הנפוץ ביותר הוא החומרנות.מה קורה לאנשים לאחר המוות, על פי מטריאליסטים?תודעה - כתוצר של המוח - מפסיקה לחלוטין את פעילותה לאחר מותו של המוח.מצד השני, הרבה מחקרים שונים שנערכו בעיקר במרפאות אמריקאיות ובריטיות מראים כי הרוב המכריע של אנשים במוות קליני, תודעה לא נקטעה גם אם ההיעדר המוחלט של פעילות המוח.ולא נקטע ואת הזרימה של תחושות.
במהלך לימודים אלה, שמטרתה הייתה להסביר מה קורה לאנשים לאחר המוות, מדענים מעוניינים הם לא הטבע של חוויות אישיות (רוב האנשים טענו שראו את הגופה מבחוץ, שמע כמה קולות), אבל העובדות בעצמם את החוויות האלהברגע מוות.ההיעדרות של דחפים חשמליים במוח מעמיד מדע לקיפאון.כאשר נצבר סטטיסטיקה הגונה, מדענים הגיעו למסקנה שעצם קיומו של חוויות אינו תלוי בשאלות האם הפעילות החשמלית המושעית של דחפי המוח ועצב במוות קליני, או להמשיך.אם תקבל את התאוריה שהתודעה - תוצר של המוח, האדם לא יוכל לחוות משהו כאשר אין פעילות מוח.כלומר, הוא לא היה מסוגל להיות מודע לעובדה שהוא מת.עם זאת, מחקרים סותרים את התאוריה.
לבסוף, יש מושג אחד שמנסה לענות על השאלה: "מה קורה לאנשים אחרי המוות?" זוהי התאוריה של לידה מחדש (גלגול נשמות).על פי השקפה זו, התודעה שלנו אינה נעלמת לאחר מותו של הגוף הפיזי.זה, כמו כל דבר שמקיף אותנו, פשוט הופך לצורה ומצב אחר.אחרים לאחר מותו של האמא, האבא, הבן, הבת שלו או של האדם אהוב, אנשים רבים מעדיפים להאמין שזה התאוריה.הקלטים, למשל, המנהג שבו אדם שלקחו את הסכום של עדות חוב נכתב.לאחר מותו, הוא הבטיח להחזיר את הכסף, אבל בגוף שונה.ומנהג זה נחשב נורמלי.גלגול נשמות נמצאת לא רק במזרח.אפילו פיתגורס היה אחד הפילוסופים הראשונים שהחלו להביע את הרעיון של לידה מחדש של נשמות בגלוי.המדען עצמו אמר לא פעם שהוא זוכר את גלגוליו בעבר.
