מושג זה מגיע מהמילה הלטינית civis, אשר יכול להיות מתורגם בתור "אזרחי" או "מדינה".במובן מסוים, פחות או יותר מודרני זה הוזכר לראשונה על ידי המחנך הצרפתי ויקטור Mirabeau.לפי הבנתו, ציביליזציה - קבוצה מסוימת של נורמות חברתיות המייחדות את החברה אנושית מקיום של בעלי חיים, ידע, באדיבות, ריכוך הנימוסים, נימוס וכן הלאה.מונח זה נקרא גם בעבודתם של עוד פילוסוף דגול של העידן - הסקוטי האדם פרגוסון.בשבילו, ציביליזציה - הוא שלב מסוים של התפתחות של חברה אנושית.פרגוסון ראה היסטוריה כהתפתחות הדרגתית של תרבות האנושית (ספרות, ערים, חברה) - מברבריות לתרבות מפותחת מאוד.ברוח דומה, פיתוח הבנה של הנושא ומחקרים מאוחרים יותר פילוסופים, היסטוריונים וסוציולוגים.עבורם, כל התרבויות - מושג שאיכשהו קשור לחברה אנושית ויש לו סט של תכונות המאפיינות את החברה.עם זאת, לשנות את הגישה.למרקסיסטים, למשל, הציביליזציה - היא שלב התפתחות של כוחות הייצור של חברה.גישה היסטורית מודל מעניין ארנולד טוינבי
של התהליך ההיסטורי הציע היסטוריון הבריטי ארנולד טוינבי.בעבודתו המפורסמת "חקר ההיסטוריה", בהיקף של כמה כרכים, הוא רואה את כל ההיסטוריה של חברה אנושית כמערכת של מקור קוי, פיתוח וירידה של תרבויות המתרחשות בזמנים שונים ובאזורים שונים של העולם.תכונות כל קהילה תרבותית הסבירו תנאים הסביבתיים השונים שלהם: שטח אקלים, שכנים היסטוריים וכן הלאה.תהליך
זה ארנולד טוינבי נקרא החוק של אתגר ותגובה.על פי התאוריה שלו, כולם יודעים את הסוד והתרבות נובעים מקהילות pratsivilizatsionnyh כתוצאה מתגובה לאתגרים חיצוניים.ובמהלך התשובה שלו הם גם למות או ליצור ציביליזציה.לדוגמא, היו ציביליזציות בבליים ומצריות עתיקות.בתגובה לצחיחות של הקרקע להישרדות של משפחות מקומיות הנדרש ליצירת מערכת שלמה של תעלות השקיה מלאכותיות, אשר לאחר תחזוקה זהירה נדרשת.זה, בתורו, הוביל ללידתו של מנגנון הכפייה של האיכרים, ההופעה של עושר, וכתוצאה מכך המדינה, שלבש צורה של תרבות מוכתבת על ידי תנאי אקלים חיצוניים.הציביליזציה הנוצרית של ימי הביניים
ברוסיה התפתחה כתגובה לפשיטות המתמדת של שבטי נוודים לגייס שבטים סלאביים המזרח שונים.בכרך הראשון של "חקר ההיסטוריה" טוינבי מזהה עשרים ואחד תרבות בהיסטוריה אנושית.ביניהם, בנוסף לאלה שהוזכרו, סיניים העתיקים, יווני, ערבית, הינדית, האנדים, המינואית, המאיה, שומרית, הודו, מערבית, החתי, המזרח רחוק, שתי נוצרי - ברוסיה ובמדינות הבלקן, איראן, ואוקטן במקסיקו.בכרכים מאוחר יותר, את דעותיו עברו שינוי, וירידה במספר התרבויות.בנוסף, ציין ההיסטוריון כמה קהילות שיש סיכוי להפוך לציביליזציה, אבל לא הצליחו להתגבר על האתגר שלו בהצלחה.אלה היו, למשל, את הספרטנים, הסקנדינבים מימי הביניים, הנוודים של הערבות הגדולה.
